Stress zählt zu den am häufigsten genannten Migräne-Triggern – wirkt aber weniger über die akute Anspannung selbst als über ein längerfristig wenig reguliertes autonomes Nervensystem. Ein zentraler Indikator dafür ist die Herzratenvariabilität (HRV): Eine niedrige HRV gilt als Hinweis auf ein System, das schwerer zwischen Anspannung und Erholung wechseln kann – und wird mit erhöhter Migräne-Übererregbarkeit in Verbindung gebracht. Der Vagusnerv, der Hauptnerv des Parasympathikus („Ruhe-und-Erholung“-System), spielt hier eine Schlüsselrolle. Nicht-invasive Vagusnervstimulation ist inzwischen sogar Teil der aktuellen DGN/DMKG-Leitlinie – wichtig ist jedoch, diese Geräte-Evidenz sauber von allgemeinen Entspannungsübungen zu unterscheiden.

Warum Stress als Migräne-Faktor oft unterschätzt wird

Stress wird häufig als reiner Auslösefaktor missverstanden – nach dem Motto „einfach entspannter sein“. Tatsächlich ist der Zusammenhang komplexer: Es ist seltener der akute Stressmoment selbst, der eine Attacke auslöst, sondern häufiger die Entspannungsphase danach – ein Phänomen, das als „Wochenend-Migräne“ bekannt ist. Entscheidender als einzelne Stressspitzen ist der chronische Grundzustand des Nervensystems: Wie schnell kann es nach Belastung wieder in einen Ruhezustand zurückfinden?

Das autonome Nervensystem: Sympathikus, Parasympathikus und der Vagusnerv

Das autonome Nervensystem reguliert unbewusste Körperfunktionen über zwei Gegenspieler: den Sympathikus („Kampf oder Flucht“) und den Parasympathikus („Ruhe und Erholung“). Der Vagusnerv ist dabei der Hauptnerv des Parasympathikus – er verbindet Gehirn, Herz, Lunge und Verdauungstrakt und ist maßgeblich dafür verantwortlich, wie schnell der Körper nach einer Stressreaktion wieder zur Ruhe kommt.

Ein gut reguliertes Wechselspiel zwischen beiden Systemen gilt als Schutzfaktor gegen Übererregbarkeit. Ist der Sympathikus dauerhaft dominant, bleibt das Nervensystem in einem Zustand erhöhter Reizbarkeit – ein begünstigender Faktor für Migräne-Anfälligkeit.

Was Herzratenvariabilität (HRV) mit Migräne zu tun hat

Die HRV beschreibt die Variation der Zeitabstände zwischen einzelnen Herzschlägen. Anders als es der Name vermuten lässt, gilt eine hohe Variabilität als Zeichen eines flexiblen, gut regulierten Nervensystems – eine niedrige HRV wird dagegen als Risikofaktor für erhöhte Stressanfälligkeit und in diesem Zusammenhang auch für Migräne-Übererregbarkeit diskutiert. Die HRV lässt sich heute mit vielen Wearables näherungsweise messen und dient manchen Betroffenen als zusätzlicher Anhaltspunkt neben dem klassischen Migränetagebuch.

Übererregbarkeit des Nervensystems als gemeinsamer Nenner vieler Trigger

Ob Schlafmangel, hormonelle Schwankung oder sensorischer Reiz – viele scheinbar unterschiedliche Migräne-Trigger laufen auf denselben neurologischen Nenner hinaus: ein System, das aufgrund geringer Regulationsfähigkeit schneller in einen übererregten Zustand kippt. Ein besser reguliertes Nervensystem – erkennbar unter anderem an einer höheren HRV – erhöht tendenziell die individuelle Reizschwelle und damit die Toleranz gegenüber einzelnen Triggern.

Was die Forschung zur Vagusnervstimulation zeigt (und was nicht)

Die Studienlage zu nicht-invasiver Vagusnervstimulation mit medizinischen Geräten wie gammaCore ist vergleichsweise gut: In Studien zeigten sich bei akuten Attacken bei 44,8 % vollständige Schmerzlinderung binnen 30 Minuten, bei weiteren 11,4 % eine moderate Linderung binnen 2 Stunden. Bei chronischer Migräne mit Medikamentenübergebrauch waren 33 % der Attacken nach Anwendung schmerzfrei, bei 50 % zeigte sich eine signifikante Linderung. Diese Verfahren wurden 2025 neu in die DGN/DMKG-S1-Leitlinie aufgenommen.

Wichtig für die Einordnung: Diese Evidenz bezieht sich auf ein medizintechnisches Gerät mit spezifischer, standardisierter Stimulation. Ob sich die Ergebnisse direkt auf allgemeine Atem- oder Entspannungsübungen übertragen lassen, ist plausibel, aber nicht durch dieselbe Studienlage direkt belegt – ein Unterschied, den seriöse Aufklärung klar benennen sollte.

Erste Ansatzpunkte: Wie du dein Nervensystem im Alltag unterstützen kannst

Auch ohne medizinisches Gerät gibt es alltagstaugliche Ansatzpunkte, die plausibel zur Nervensystem-Regulation beitragen können:

• Regelmäßige, ausreichende Schlafzeiten
• Bewusste Erholungsphasen statt Dauerbelastung ohne Pause
• Atemtechniken zur Aktivierung des Parasympathikus
• Regelmäßige Bewegung

Wo Coaching ansetzen kann – und wo die Grenze zur ärztlichen Behandlung liegt

Ganzheitliches Coaching kann dabei unterstützen, Alltagsstrukturen, Erholungsphasen und Selbstregulationstechniken aufzubauen, die das Nervensystem langfristig entlasten. Medizinische Verfahren wie Vagusnervstimulationsgeräte, deren Verordnung und die Abklärung von Warnsymptomen gehören dagegen ausschließlich in ärztliche Hände. Coaching ergänzt die medizinische Behandlung – es ersetzt sie nicht.